İsmail Gürcan 1903 yılında Erzurum’a bağlı Alaca köyünde doğdu. Çok yönlü aydın ve sanatçı kişiliğiyle halkından kopmamış, halkının arasında kendi kendini yetiştirmiş bir kültür adamıydı.
Çocuk denecek yaşta Ermenilerin Erzurum’da uyguladıkları zulme tanık olmuş ve bu mezalimin bütün acılarını yaşamış olan İsmail Gürcan, bu konuda araştırma yapan bilim adamalarına eşsiz bilgiler aktarmıştır. Ermeni’lerin soykırım safsatalarında anti tez hazırlayan bilim adamlarına kaynaklık etmiştir.
Usta bir hattat da olan İsmail Gürcan; derin bir tarih, sanat ve İslam kültürüne sahip olarak sohbetleriyle uzun yıllar çevresini aydınlatmıştır.
İsmail Gürcan, 12 Haziran 1988 tarihinde Erzurum’da vefat etmiştir.
