Trabzon, İzmir, Rodos ve Bursa mektupçuluklarında bulundu. Berlin elçiliğinde başkatiplik yaptı. Almanca ve Fransızca öğrendi. Avrupa’da bulunduğu sırada, Avrupa kültürünün ve yaşayışının etkisinde kalarak, orada gördüklerini Türkiye’ye aktarmak istedi.
Fransızca’dan şiir çevirisi yapanların başında yer aldı. Şakacı ve hoşsohbet bir kişi olarak bilinen Pertev Paşa, bu özelliğini hemen hemen bütün yazılarında hissettirdi. Bu sebeple onu ilk Türk mizahçıları arasında saymak da mümkündür.
Berlin’den sonra İstanbul’da Babıali’de çalıştı. Yanya, Serez ve Drama kaymakamlıklarında bulundu. 1864 yılında Divan-ı Muharebatı Maliye azalığına getirildi. Paşa rütbesiyle Halep Merkez ve Kandiye mutasarrıflıklarında bulundu. İstanbul’da Rüsumat Meclisi Başkanlığına ve daha sonra Hariciye Nezareti Mektupçuluğuna tayin edildi. 1871 yılında bala rütbesiyle Serasker Müsteşarı, 1872 yılında Kastamonu Valisi oldu. Kastamonu Valisiyken 1872 yılında öldü.
Pertev Paşanın, İslamiyette evlenme hayatına, masonluğa, tarihe dair telif ve tercüme risaleleri vardır. Kırmızı Bayrak adlı bir seri makalesiyle, Türkiye’de Komünizme karşı ilk tepkiyi başlattı. Jean Jacques Rousseau’dan, Voltaire’den ve Victor Hugo’dan şiir tercümeleri bulunan Pertev Paşanın; Itlakü’l-Efkar fi Akdi’l-Ebkar, Emrü’l-Acib fi Tarih-i Ehl-i Salib, Habname ve Lahikası adlı eserleri vardır.
Bu deli gönlümün coşkunluğu var,
Zannım o yosmanın mübtelasıdır.
Yitirmiş sabrını bilmem ne arar,
Aşk ilinin eski budalasıdır.
Öyle bir yosmadır kim yoktur eşi,
Kim görse beğenmez o mah-veşi,
Güzellik göğünün parlak güneşi,
Hakîkat nûrunun bir ziyasıdır.
Dizeleri Ethem Pertev Paşa’ya aittir.
Zannım o yosmanın mübtelasıdır.
Yitirmiş sabrını bilmem ne arar,
Aşk ilinin eski budalasıdır.
Öyle bir yosmadır kim yoktur eşi,
Kim görse beğenmez o mah-veşi,
Güzellik göğünün parlak güneşi,
Hakîkat nûrunun bir ziyasıdır.
Dizeleri Ethem Pertev Paşa’ya aittir.
