Prof.Dr.Rıfkı Salim BURÇAK 2 Nisan1913 tarihinde Erzurum’da doğdu. Mülkiye Mektebi’ni bitirdi ve okulunda Siyasal Tarih Kürsüsüne sırasıyla; asistan, doçent ve profesör oldu. Daha sonra siyasi hayata atılarak Demokrat Parti’den Erzurum milletvekili seçildi. Partinin genel yönetim kurulunda görev aldı. Bu süre içinde Adnan Menderes hükümetlerinde Gümrük ve Tekel ile Milli Eğitim bakanlığı yaptı.
27 Mayıs 1960’tan sonra Yassıada’da Yüksek adalet divanı tarafından yargılanarak mahkum edildi. 1963 affından yararlanarak ceza evinden çıktı.
Gazi Eğitim Enstitüsünde Devrim Tarihi öğretim üyeliğine atandı. Ayrıca, İktisadi ve Ticari ilimler Akademisinde ve Başkent Özel Gazetecilik Okulu’nda Siyasal Tarih dersleri de verdi.
Akademik çalışmalarından 1974 yılında emekliye ayrılan Prof.Dr.Rıfkı Salim Burçak, 29 Ağustos1998 tarihinde vefat etti.
En önemli eseleri:
Türk-Rus-İngiliz Münasebetleri (İstanbul, 1946)On Yılın Anıları1998 Ankara,
Yassıada ve Öncesi Milli İradenin Zaferi Demokrat Parti’nin Politika Hayatına Yeniden Girişi (Demokratlar Kulübü yayınları No.:14) (Ankara, 1997)
Yassıada ve Öncesi Milli İradenin Zaferi Demokrat Parti’nin Politika Hayatına Yeniden Girişi (Demokratlar Kulübü yayınları No.:14) (Ankara, 1997)
Türkiye'de Demokrasiye Geçiş: 1945 - 1950 (Ankara, 1970),
Çok Partili Hayata Geçişimiz Üzerinde II. Dünya Savaşının Etkisi Moskova Görüşmeleri (26 Eylül 1939 - 16 Ekim 1939) ve Dış Politikamız Üzerindeki Tesirleri, Gazi Üniversitesi Yayınları (Ankara, 1983)
Türkiye'de Askeri Müdahalelerin Düşündürdükleri; Gazi Üniversitesi Yayınları;
Askerlik Bilimi (Ankara, 1988)
