Cemal Bingöl 1912 yılında Erzurum’da doğdu. İlk, orta ve liseyi Erzurum’da okuduktan sonra, Ankara Gazi Eğitim Enstitüsü Resim Bölümünden mezun oldu. Orta dereceli okullarda resim öğretmeni olarak çalıştı.
Cemal Bingöl, öğretmenliği esnasında çocuk resimleri üstüne incelemeler yaptı.
1947 yılında önce Ankara’da ve ardından Erzurum'da ilk kişisel sergilerini açtı iki yıl sonra Paris'e giderek Andre Lhote'un yanında bir süre çalıştı.
Yozgat Ortaokulu'ndaki resim öğretmenliği sırasında, bu okul öğrencilerinin resim çalışmalarından derlediği bir sergiyi, 1943 yılında Londra'da sergiletti. Serginin, Londra basınında ilgiyle karşılanıp, olumlu eleştiriler almasından sonra, çocuk resimlerini konu alan kuramsal çalışmalara ağırlık verdi.
1975 yılında yayımlanan Resim Nedir? adlı kitabı, bu tür çalışmalarının ürünüdür. 1965'te açılan 26. Devlet Resim ve Heykel Sergisi'nde ikincilik ödülünü kazanan Cemal Bingöl'ün İstanbul ve Ankara Resim ve Heykel müzelerinde, Ankara Milli Kütüphane koleksiyonunda ve bazı özel koleksiyonlarda resimleri yer almaktadır.
